אורות וצללים

התערוכה בבית התפוצות חושפת לראשונה את סיפורם של יהודי איראן בהרחבה ובהעמקה. היא פורשת בפני המבקר עולם מרתק של קהילה עתיקה על כל גווניה: התרבותיים, החברתיים, הכלכליים והפוליטיים. זהו סיפור מרתק המשתרע על פני כשלושת אלפים שנה, מאז הגיעו היהודים הראשונים לאזור בעקבות גלות בבל ועד ימינו, כאשר מרבית בני הקהילה פזורים ברחבי העולם. בתערוכה ממצאים ארכיאולוגיים הנחשפים לראשונה ומעידים על קיומה העתיק של יהדות איראן. לצידם יצירות תרבות צבעוניות ומפוארות, דוגמת כתבי יד עתיקים, קמעות, שטיחים, לחנים ופיוטים. בתערוכה תוצג גם אמנות עכשווית של אמנים שהיגרו ממולדתם איראן, וממשיכים לצור בהשראת תרבותה גם עכשיו בישראל, באירופה ובארצות הברית. איראן הייתה והינה גם היום, פסיפס של מגזרים אתניים, דתות, תרבויות ולשונות. גם הקהילות היהודיות שחיו בתוכה, מגוונות ומספרות כל אחת סיפור שונה במקצת. הקיום של היהודים רצוף היה ברדיפות, בגזירות ובהרחקה מן החברה הסובבת. מנגד, היו גם תקופות של פריחה והשתלבות במארג העדין והמרתק של המרחב הפרסי, תוך השפעה לא מעטה על התרבות והחברה המקומיים. ; את שני הקטבים הללו מתארת התערוכה באופן ברור ומרתק. בימים אלה שבהם שמה של איראן מוזכר בעיקר בהקשרים לוחמניים, מעניין במיוחד לבחון פנים אחרים שלה המבוססים על הקשר התרבותי שבין המרחב היהודי והישראלי לבין זה הפרסי. לדברי פרופ' דוד ירושלמי מהמרכז ללימודים איראניים באוניברסיטת תל אביב ויועץ לתולדות איראן לתערוכה, נותרו באיראן כ-20 אלף יהודים. אלה מרוכזים ברובם בטהראן ובשתי הקהילות העתיקות באספהאן ובשיראז ושומרים על זיקה ליהדות ולמורשת התרבותית הייחודית של הקהילה. ; חגי שגב, אוצר התערוכה מתאר את העבודה לקראת הקמתה: "תיאור הקהילה המיוחדת הוא אתגר גדול ומרתק, מבוסס על היסטוריה, המסופרת באמצעות חפצים אותנטיים ודימויים נצברים ונאגרים, כאלה שמתעדים את התוצרים שתרבות יהודי איראן השאירה אחריה כעדויות לחיים מלאים ועשירים, חיים של שיאים ופריחה תרבותיים, ותקופות של שפל, דיכוי".